在政府考虑的改变下，连续几个月被关在谷仓里的母鸡下的蛋可能被归为自由放养，以保持农民与欧洲的竞争力。

部长们正在考虑废除自由放养鸡蛋的规定，因为人们担心欧盟的提案可能会使英国农民处于不利地位。

据白厅消息人士透露，特蕾莎·科菲领导的环境、食品和农村事务部正在考虑改变目前的规定，即如果鸟类在室内饲养超过16周，鸡蛋就不能被归类为自由放养。

目前，欧盟正准备撕毁自己应对禽流感爆发的规定。

目前，欧盟和英国的农民都有16周的宽限期，这意味着如果政府发布的家禽饲养令在16周内到位，鸡蛋仍然可以被标记为自由放养。

在此之后，需要在包装上添加标签，清楚地表明这些鸡蛋现在被归类为谷仓鸡蛋。

2021年11月，英国爆发了史上最大规模的禽流感疫情，农民们被迫将家禽关在室内4个月。这意味着，在今年3月，这些鸡蛋必须重新命名。

该住房命令于5月结束，但11月又在全英格兰实施了另一项命令。去年12月，这一范围扩大到威尔士的鸟类。

官员们现在担心，如果拟议中的欧盟法规变化被采纳，目前的规定可能会使英国农民处于不利地位。

布鲁塞尔的官员正在考虑允许成员国的农民在禽流感爆发期间继续将鸡蛋标记为散养鸡蛋，即使鸡已经在室内饲养超过16周。

欧盟委员会提出了一项提案，称“在欧盟立法的基础上实施临时限制的地方，尽管有限制，鸡蛋可以作为‘自由放养’销售”。这项提案正在等待欧洲议会的批准，这意味着鸡蛋可以被归类为自由放养，即使由于政府的规定，母鸡被迫在室内生活几个月。

英国议会的官员担心，这一变化可能会使英国农民处于不利地位，因为他们担心零售商将选择购买欧洲大陆的鸡蛋，而这些鸡蛋在禽流感爆发期间仍被贴上自由放养的标签。

根据市场研究公司凯度(Kantar)的数据，英国超市出售的鸡蛋中约有70%是散养鸡蛋，几乎是2014年的两倍。

Defra正在密切关注欧盟提案的进展，如果有任何变化，Defra将会做出回应。

最近一次改变规则是在2017年底，当时欧盟监管机构将宽限期从12周延长至16周。当时，英国仍然是欧盟的一部分，也引入了这一变化。

鸡蛋标签是一个移交的问题，所以任何变化只适用于英格兰。

行业领袖警告称，在标签规则的任何改变上，“英国与欧盟保持一致是非常必要的”。

英国散养鸡蛋生产商协会首席执行官罗伯特·古奇(Robert Gooch)今年早些时候表示，如果规则不同，“零售商将从欧盟进口标有散养鸡蛋标签的鸡蛋”，而不是购买英国的谷仓鸡蛋。

鸡农们越来越担心禽流感可能会变得更加频繁，因为在最近的几次爆发中，禽流感病毒似乎更容易在野生鸟类中传播。这意味着更难阻止他们传播病毒。

今年5月，英国蛋业协会(British Egg Industry Council)首席执行官马克·威廉姆斯(Mark Williams)在猪和家禽展览会(Pig & Poultry Fair)上发表演讲时表示:“我认为，作为一个行业，我们必须做好准备，我们将在今年年底再次遭受打击，明年可能还会再次遭受打击。”

他曾呼吁重新制定规则，他说:“在我看来，规则很简单;它们仍然是自由放养的母鸡，但由于一项名为法律的文件，它们必须在16周后被称为谷仓。对我来说，这是错误的。”

威廉姆斯表示，希望该行业能够“与有机法规保持一致，这实际上是指鸟类在三分之一的生命中都必须在室外活动”。

由于今年饲料和能源成本上涨，农民们已经面临巨大的财务压力。

英国环境、食品和农村事务部的发言人拒绝置评。