普华永道澳大利亚分公司向纳税人收取了一笔“风险管理研讨会”的费用，该部门随后被迫暂停了该公司在老年护理行业的230万美元合同，等待对潜在利益冲突的调查。

这份价值3.6万美元的合同被公共部门工会形容为“坦率地荒谬”，并受到法律学者的批评，因为参议院委员会在2023年6月发布的一份报告证实，这家咨询公司一直在“蓄意”失信。

去年12月13日，卫生和老年护理部(Department of Health and Aged Care)的公务员接受了这一培训。几天后，一家监管机构禁止了一名违反保密协议、滥用敏感信息的普华永道(PwC)前合伙人入职。这发生在该部门意识到普华永道违规之前。

提交给参议院的文件显示，几年前，澳大利亚税务局(Australian Taxation Office)高级官员亲自向普华永道的管理人员介绍了对该公司自身行为所构成风险的“一系列”担忧。该部门的一位发言人表示，该部门帮助设计了讲习班，并在交付之前与普华永道进行了三次会面。

发言人说:“研讨会的目的是讨论与医疗保险紧急护理诊所项目实施相关的项目。”他说:“参加研讨会的人员包括来自本署多个范畴的不同职级的人员。

“在该部门意识到普华永道泄露机密信息之前，这份合同已经敲定，研讨会也已经举行。”

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在普华永道研讨会结束几周后，财务主管吉姆·查尔默斯(Jim Chalmers)表示，他对该公司的税务信息丑闻“非常愤怒”，并承诺将“严惩”那些对他所称的“令人震惊的失信行为，骇人听闻的失信行为”负有责任的人。

记者联系了普华永道，请其就研讨会发表评论，但一位发言人表示，他们“无法对客户约定发表评论”。

该公司已经对违反保密条款展开了内部调查，撤换了一些合伙人，重新培训了员工，宣布禁止政治捐款，并以1美元的价格剥离了其政府服务部门。

社区和公共部门联盟助理全国秘书迈克尔·图尔表示，与普华永道澳大利亚公司的研讨会揭示了官僚机构对外部建议的过度依赖。

“坦率地说，让这些顾问向公共服务部门提供风险管理方面的建议是荒谬的，”图尔说。“公共服务部门在管理风险、提高透明度和问责制方面可以采取的最强有力的行动是减少顾问的使用。”

伍伦贡大学高级法律讲师安德鲁·施莫洛博士也批评了普华永道的“风险管理”合同，因为该公司已经违反了保密协议，滥用了政府信息。

Schmulow说:“普华永道的整个商业模式都是在街道两边游走，在这种情况下，向如何避免利益冲突的建议收费是傲慢的。”

“走在街道的两边”指的是顾问就如何最好地与私营部门合作向政府提供建议，同时也就公司应该如何与部门互动提供建议。

今年6月，卫生部门暂停了普华永道审计莫里森政府劳动力奖金计划的230万美元合同，该计划提供了两笔价值高达800美元的选举前奖金，以吸引和留住陷入困境的老年护理行业的员工。

该合同目前仍处于暂停状态，一份官方通知称，有关官员正在调查“潜在的利益冲突及相关事宜”，但尚未公开披露。

普华永道澳大利亚在获得审计合同之前，没有向联邦政府披露任何实际或被认为存在的利益冲突。

“鉴于最近有关普华永道的问题被广泛报道，我们认为暂停合同并获得更多信息和保证是审慎的做法，”该部发言人表示。“我们已经收到了这些信息，正在对其进行评估。”

普华永道澳大利亚没有就审计合同发表评论，但此前曾为其流程进行过辩护。

“普华永道澳大利亚有严格的冲突和风险管理流程，以确保遵守我们的利益冲突规则——在业务开始之前，我们总是严格遵循这些流程，”一位发言人在6月份表示。