美国总统拜登(Joe Biden)提名的联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)局长人选周三终于举行了听证会，民主党人称赞拜登是大型交通官僚机构的熟练领导者，而共和党人则称拜登不合格，因为他的航空经验相对薄弱。

如果得到参议院的确认，华盛顿将接管一个负责处理安全问题的机构，包括最近几次飞机之间的险些脱险，人员不足导致航班延误，以及飞行员警报系统的故障，该系统在1月份曾一度导致全国航班停飞。

华盛顿告诉参议院商务委员会，安全将是他的首要任务，他将“让联邦航空局变得比我以前更好”。

华盛顿长期担任洛杉矶和丹佛的交通官员，自2021年7月以来一直担任世界上第三繁忙的丹佛国际机场的首席执行官。

委员会主席Maria Cantwell，华盛顿特区。，称他是“一位经验丰富、具有使命感的领导者，曾成功领导过美国最大、最复杂的三家运输公司。”

另一位来自科罗拉多州的民主党人约翰·希肯卢珀(John Hickenlooper)在介绍华盛顿时表示，他在扭转陷入困境的官僚机构方面经验丰富。

希肯卢珀说:“他承担了重大而复杂的问题，并取得了成果。”“他不是一个利用这个职位作为行业自我监督的旋转门的航空业内部人士。”

然而，共和党人抓住了华盛顿在航空领域的短暂时间。他们指出，与他的几位前任和现任代理局长比利·诺伦(Billy Nolen)不同，他不是飞行员。

“他在航空安全方面没有任何经验，”德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)说。“这个职位他根本不够格。”

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克鲁兹对华盛顿管理丹佛机场的工作不以为然，他告诉川普，“你负责的是咖啡店、服装店和报摊”，而不是飞行员、飞机机械师或空中交通管制员。

密西西比州共和党参议员罗杰·威克(Roger Wicker)补充说:“他是领导美国联邦航空局、恢复美国人对这个苦苦挣扎的机构信心的错误选择。”

其他共和党人则向华盛顿宣读有关航空的详细问题——比如特殊用途空域类型的数量，以及导致飞机失速的原因——这些问题他大多无法回答。

共和党人还强调，华盛顿参与了对他管理了6年的洛杉矶交通机构腐败的调查。华盛顿的名字出现在搜查令上，但他说，没有执法机构就此事联系过他。

共和党人还提出了一项新的诉讼，指控华盛顿和丹佛的其他官员在一名西班牙裔机场主管抱怨白人同事的工资更高后，将他解雇。

夏威夷民主党人布莱恩·沙茨说，共和党人的攻击是毫无根据和无关紧要的。

“这是恶意中伤，”他说。

拜登在2022年7月初提名了华盛顿，但在民主党控制参议院的情况下，他未能获得听证会。总统在1月份重新提名了他——在2020年大选后，他选择了拜登的过渡团队，领导美国联邦航空局的母公司交通部。

参议院多数党领袖查尔斯·舒默誓言要“打破僵局”，为华盛顿的批准扫清道路。

自从前总统唐纳德·特朗普选择前飞行员和达美航空公司高管斯蒂芬·迪克森去年3月在他的五年任期中期辞职以来，美国联邦航空局一直由代理局长诺兰领导。

华盛顿在接受丹佛机场的工作之前，曾担任洛杉矶县公共汽车和轨道交通管理局Metro的首席执行官六年。他还曾长期担任丹佛运输区的高管，包括2009年至2015年担任首席执行官。他在美国陆军服役了24年，共和党人说，这意味着他需要获得国会的豁免才能管理民用联邦航空局。