全球种子制造商先正达(Syngenta)明年将在美国推出一种采用复杂杂交技术培育的新型小麦，在全球粮食供应减少之际击败同样试图开发高产小麦的竞争对手。

这种杂交小麦结合了两种亲本作物的优良性状，在恶劣天气导致粮食减产，乌克兰战争中断了对饥饿的进口商的运输，导致今年春季价格创下历史新高之后，这种小麦出现了。

先正达在2010年开始研究杂交小麦，该公司对路透表示，明年市场上将有足够的种子供美国农民种植约5,000至7,000英亩。

虽然只占全国种植面积的一小部分，但此前未报告的总量代表了该公司有史以来最大的杂交小麦产量。随着战争和气候变化使世界粮食供应日益脆弱，这可能会为2024年及以后的更大规模播种打开大门。

玉米和大麦等其他作物的种植者长期以来一直受益于杂交种子提高产量。研究人员说，小麦的上市之路格外缓慢，因为开发过程成本更高、难度更大，而且企业看到的回报潜力更低。

新作物的效益还不确定。今年与先正达达成协议生产杂交小麦的三家独立种子公司告诉路透社，他们不确定这种作物会给种植者带来改变游戏规则的结果。他们补充说，要确定如何以经济有效的方式生产最好的种子需要更长的时间。

先正达法国分公司对路透社表示，由于结果令人失望，该公司推迟了在法国进行测试的类似类型小麦的上市。该公司表示，美国和法国的杂交品种是根据当地的种植条件量身定制的，其中包括植物病害的威胁，以及满足碾磨和烘焙质量标准的需求。

中资企业先正达(Syngenta)说，其将以AgriPro品牌销售的美国小麦可能会使产量提高12%至15%，并使作物更加稳定。先正达还说，这种小麦吸引了农民的强烈兴趣。

小麦“是唯一尚未从重大技术进步中受益的主要粮食作物。杂交将改变这种情况，”先正达种业北美谷物业务主管乔恩•里奇(Jon Rich)表示。

近100年

自20世纪30年代以来，农民们就开始使用杂交种子种植玉米，随后又种植了花生和西红柿等其他作物。杂交玉米帮助美国玉米产量从1930年的每英亩20蒲式耳攀升至20世纪90年代中期的140蒲式耳。到1960年，美国95%的玉米种植面积都是杂交种子。

“种玉米真的很容易，”明尼苏达州小麦种植者协会(Minnesota Association of Wheat Growers)首席执行官查理·沃格尔(Charlie Vogel)说。“种植小麦非常困难，所以你需要理想的播种条件。”

包括拜耳(Bayer AG)和巴斯夫(BASF SE)在内的其他主要全球种子公司也在开发杂交小麦，但比先正达落后了几年。与转基因不同的是，作物杂交并未在消费者中引起争议。虽然广泛用于饲养牲畜的大豆和玉米作物，但长期以来，用于制作面包和意大利面的小麦，改变植物基因一直是禁忌。

即便如此，阿根廷初创公司Bioceres的抗旱转基因小麦在巴西、尼日利亚、澳大利亚和新西兰获得了不同程度的批准，押注于消费者接受度的提高，因为面对日益恶劣的天气，世界正在努力养活日益增长的人口。

生产杂交小麦种子仍然比传统小麦更加复杂和昂贵。种子生产商说，这意味着种植这种作物的农民必须看到收成显著改善，才能证明更高的种子价格是合理的。

研究人员说，收成也必须有足够的改善，以说服农民每年购买新的杂交种子，而不是像许多人使用传统种子那样，从以前的收成中储存小麦。

在北达科他州的帕克河，汉基种子公司(Hankey Seed Company)在30英亩的土地上种植先正达的杂交小麦种子，还在80英亩的土地上种植谷物作物，作为对未来客户的测试，老板戴夫·汉基(Dave Hankey)说。他把小麦种在他最好的土地上，说这样产量最高。

汉基说:“这将是相当昂贵的，我可能没有真正可靠的数据来证明这额外的费用是值得的。”

汉基说，与传统小麦相比，杂交小麦在不同领域的产量更一致，并且可能在贫瘠的土壤上获得更好的产量。由于与先正达签署了保密协议，他拒绝透露细节。

为了生产杂交种子，汉基说，他在自己的田地里混合种植了雄性和雌性植物，然后用雄性植物包围它们，以确保它们的花粉是雌性唯一能得到的花粉。

汉基甚至雇了一架农作物喷粉机，在他30英亩土地的一半上空飞行，以测试飞机是否能在空气中移动更多花粉，并改善施肥。他说他没有注意到有什么不同。

明尼苏达州Capistran种子公司的合伙人Kevin Capistran也生产了先正达的杂交小麦种子，他说:“你只需要适当的微风——不要太大，也不要太小——让花粉在雌性植物开放准备接受花粉的时候飘过来。”

另一家位于北达科他州谷城的诺斯克种子农场(Noeske Seed Farm)表示，它种植了80英亩先正达的杂交小麦用于谷物。一位代表说，虽然由于雨水过多，作物种植推迟，但产量并不显著。

“每个人都在努力”

先正达表示，明年种植杂交小麦的美国农民将直接与先正达种子公司连接，提供作物数据，该公司将用于改进后续的杂交小麦，在2024年全面商业化推出之前。该公司表示，农民将获得种子折扣，以鼓励反馈。

先正达的里奇说:“我们理解一些农民可能存在的不确定性，特别是当该行业在过去几十年里试图让杂交小麦可行时。”

先正达在2015年预测，到2032年，其杂交小麦种子的年销售额可能达到30亿美元。该公司拒绝提供最新预测。

先正达(Syngenta)法国子公司表示，希望于2025年在法国销售各种杂交小麦，此前该公司在法国的首批杂交小麦未能在一个炎热干燥的年份达到产量目标。该公司表示，虽然第一批混合动力车“达到了市场上最好的成绩，但我们需要超越这一点。”

根据美国政府的数据，到2022/2023销售年度结束时，全球小麦库存预计将缩减至仅98天的库存，为八年来最低。

德国巴斯夫(BASF)农业解决方案研发部门总裁Peter Eckes说，巴斯夫计划在2015年下半年在欧洲、美国和加拿大推出名为Ideltis的杂交小麦种子。

与此同时，拜耳表示，其杂交小麦也将在“本十年的后半段”上市，并且在试验中产量增加了约15%或更多。拜耳作物科学战略和可持续发展主管弗兰克·特霍斯特(Frank Terhorst)表示，该公司在过去三年加大了开发工作，乌克兰危机加剧了对供应的担忧。

“自20世纪50年代以来，杂交小麦一直是种子开发者的梦想，”法国种子制造商协会UFS前主席克劳德·塔贝尔(Claude Tabel)说。“每个人都在努力。”