德克萨斯州周五开始在格兰德河上设置新的浮动屏障，这是共和党州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)数十亿美元的美国与墨西哥边境安全努力的最新升级，该努力已经包括将移民送往自由派州，并授权国民警卫队(National Guard)进行逮捕。

但在将这些巨大的橙色浮标从拖车上卸下来运往边境城市伊格尔帕斯(Eagle Pass)之前，就有人担心，这是阿博特对联邦政府在移民执法方面的权威发起的前所未有的挑战。移民维权人士表达了对溺水风险的担忧，环保人士质疑对河流的影响。

周五早上，在江边一个长满草的城市公园里，数十个大型球形浮标堆放在四辆拖拉机拖车的床上。

负责监督该项目的德克萨斯州公共安全部发言人克里斯·奥利瓦雷兹中尉(Lt. Chris Olivarez)表示，设置路障可能需要长达两周的时间。

一旦安装完毕，系统的河上部分及其连接的网络将覆盖格兰德河中部1000英尺(305米)的区域，并在河床上安装锚。

Eagle Pass是边境巡逻部门的一部分，本财政年度，该部门的移民过境人数第二高，约有27万人，尽管这一数字低于去年同期。

今年5月，拜登政府停止执行《第42条法案》(Title 42)后，移民潮发生了变化。这是一项流行病时期的公共卫生政策，导致许多寻求庇护者返回墨西哥。新规定允许人们通过政府申请寻求庇护，并在入境口岸预约，不过每天允许入境的人数上限是1450人。这位德克萨斯州州长的政策针对的是许多对这一上限感到沮丧并非法渡河的人。

早些时候，阿博特的边境任务包括在河上受欢迎的过境点安装数英里长的铁丝网，并在联邦车站之外设立州检查站，检查进入的商业交通。

阿博特在6月8日介绍浮标战略的新闻发布会上说:“我们一直希望采取任何有效的策略来确保边境安全。”

但该州没有说已经做了哪些测试或研究来确定试图绕过屏障或环境影响的人所面临的风险。

包括伊莎贝尔·图尔西奥斯修女(Isabel Turcios)在内的移民倡导者一直对新屏障对移民的影响保持警惕。图尔西奥斯修女在墨西哥的皮德拉斯·内格拉斯(Piedras Negras)监管一家移民收容所，该收容所与伊格尔帕斯(Eagle Pass)隔河相望。图尔西奥斯说，在浮标抵达之前的几天里，她会见了德克萨斯州公共安全部，并被告知浮动屏障将被放置在深水区，以警告移民避开该地区。

图尔西奥斯说，她知道，每天住在她收容所里的近200名移民中，有许多人尽管有尖锐的手风琴铁丝网，但仍然没有被阻止非法越境。但这条电线造成了更大的危险，因为它迫使移民在河中花费更多的时间。

“这种情况一次比一次危险……因为它有栖息之处，有漩涡，也因为有组织犯罪，”图尔西奥斯说。

德克萨斯州公共安全部主任史蒂文·麦克劳在6月的新闻发布会上谈到了浮标部署时移民可能面临的危险，当时阿博特说:“每当他们进入水中，对移民来说都是一种风险。这是一种威慑，甚至可以阻止它们进入水中。”

不到一周前，也就是7月4日国庆节前后，包括一名婴儿在内的四个人在试图过河时在鹰口附近溺水身亡。

联邦国际边界和水委员会(International Boundary and Water Commission)的管辖范围包括边界划定和监督美墨条约。该委员会说，它没有从德克萨斯州得到关于拟议中的浮动屏障的提醒。

委员会发言人弗兰克·费舍尔在一份声明中说:“我们正在研究德克萨斯州的公开提议，以确定这是否以及如何影响我们执行美国和墨西哥之间关于边界划定、洪水控制和水分配的条约，其中包括格兰德河。”

周五早上，来自鹰关和拉雷多的环保人士在边境举行了示威活动，其中包括在屏障部署之前为河流祈祷。拉雷多是德克萨斯州另一个边境城市，位于下游115英里(185公里)处。

杰西·富恩特斯(Jessie Fuentes)拥有一家独木舟和皮划艇公司，将桨手带到格兰德河(Rio Grande)，他说他担心无法预料的后果。周五，他提起诉讼，要求阻止德克萨斯州使用这些浮标。他正在寻求永久禁令，称他的划桨生意受到限制进入河流的影响。

“我知道这对河流的流动、河流的生态以及动植物都是有害的。当你把不属于河流的东西放进河里时，大自然的方方面面都受到了影响，”富恩特斯说。

在伊格尔帕斯长大的南伊利诺伊大学教授阿德里安娜·马丁内斯(Adriana Martinez)研究河流的形状以及河流如何移动沉积物和形成地貌。她说她很担心织网会造成什么后果。

“即使没有洪水，很多东西也会顺流而下;你看不到的东西，比如大树枝、大岩石，”马丁内斯说。“因此，任何类似的东西都可能被这些浮标捕获，并改变水在它们周围流动的方式。”