宾夕法尼亚州立大学的一个研究小组从美国农业部获得了2500万美元的拨款，用于研究通过使用该机构所谓的“气候智能”实践来减少奶牛场甲烷排放。

这项研究将包括宾夕法尼亚州的70个农场，这些农场将在该州农业部创建的非营利组织“卓越乳品中心”(Center for Dairy Excellence)的帮助下选出。这些农场将包括各种规模的农场，由代表性不足的群体拥有，以帮助确定最适合他们的方法。

目标是提供可测量的奶牛甲烷排放量的减少。甲烷是一种比二氧化碳更强的温室气体。

减少的排放量可以作为农场生产的产品的碳信用额。购买这些产品的公司或零售商可以使用这些信用额度来实现他们的气候目标。

据宾夕法尼亚州立大学环境与资源经济学副教授凯瑟琳·齐普博士说，这是有市场潜力的。

“消费者已经表明，他们愿意为碳补偿买单，”她说。

该中心的执行主任杰恩·塞布赖特(Jayne Sebright)指出，奶农对使用可以减少排放的方法很感兴趣。

她说:“这将对这些农场产生重大影响，帮助他们迎接成为气候智能型农场的挑战，比如真正减少碳足迹。”

由于动物打嗝时会排出大量甲烷，一种方法是改变动物的饲料，以减少它们在消化过程中产生的气体。另一种方法是使用粪便储存系统，防止甲烷逸入大气。

然而，碳信用额和碳补偿的制度往往不明确，消费者可能会质疑他们是否得到了他们所支付的费用。Armen Kemanian博士是宾夕法尼亚州立大学生产系统和建模教授，也是该项目的首席研究员，他说通过透明的文档来创建一个信任系统是很重要的。

他说:“这是减少的情况，这是与减少有关的数字，这是如何被追踪的，任何人都可以在哪里找到并追踪它。”

研究中的每个农场都将确定最适合自己农场的做法。这笔拨款将用于购买新设备和培训。这些农场将分为三组，每次进行两年的研究。

研究小组希望包括不同规模的农场，以及由阿米什家庭、妇女和初级农民经营的农场。

宾夕法尼亚州立大学农村社会学助理教授凯瑟琳·塞克斯史密斯博士是该团队的一员，该团队将帮助确定该项目中农民的需求。

她说:“我们的作用是确保这些服务不足的人口公平地从气候智能型农业的好处中受益。”

这包括确定这些农场在使用这些做法时可能面临的障碍，例如缺乏资源或资金。

最终，这项研究打算为采用这些做法创造一条途径，使它们对农民来说在经济上可行，其目标是鼓励工业参与气候信贷。

“其中一些策略可能对农场产生重大的经济和环境积极效益，”Sebright说。

这个故事是与宾夕法尼亚州的国家影响合作制作的，这是WESA，阿勒格尼前线，WITF和WHYY的合作。