随着一场致命的、破纪录的热浪对德克萨斯州电网的考验，可再生能源正在帮助该州保持能源的可靠性，这与该州一些立法者声称清洁能源不太可靠的说法相反。

德克萨斯州已经被酷热笼罩了两个多星期，联邦预报员称“看不到结束的迹象”。闷热的气温迫使人们呆在家里，开着空调，导致能源需求飙升至创纪录的水平。

在电价飙升期间，该州大量老化、破败的燃煤和燃气发电厂已经倒闭。这尤其令人不安，因为作为美国大陆唯一拥有自己电网的州——这一决定是为了避免联邦监管——德克萨斯州从其他州获得的电力很少。

但即使在三位数的气温下，该州本月仍设法避免了轮流停电。能源分析人士说，一个关键原因是该州的太阳能供应，自2022年初以来已经翻了一番。

奥斯汀可再生能源咨询公司斯多葛能源(Stoic Energy)总裁道格·卢因(Doug Lewin)表示:“我认为，我们所拥有的额外太阳能很可能是造成停电和不停电的决定性因素。”

在炎热、阳光充足的夏季，太阳能的表现特别好。在下午，太阳能占该州能源供应的15%以上。

德克萨斯大学奥斯汀分校的研究科学家约书亚·罗德斯说:“同样的太阳可以加热建筑物，促使人们打开空调，也可以通过太阳能电池板发电。”“因此，在如此高的热量下，我们也看到太阳能电池板产生了大量电力。”

这一事实与一些德克萨斯州立法者所推动的叙事相冲突，他们坚持将电网易受停电影响的原因归咎于可再生能源。

“有一群民选官员，”Lewin说，“经常破坏可再生能源。”

保守派经常指出，太阳能是间歇性的，因为太阳不是一天中的所有时间都发光。Lewin说，尽管如此，在阳光明媚的德克萨斯州，它还是很有成效的。Lewin也是德克萨斯州能源和电力通讯的作者。

他说:“太阳活动通常在11点、12点或1点达到峰值，但在德克萨斯州，太阳活动在5点或6点以后才会减弱，因为我们的大部分太阳活动在德克萨斯州西部，那里的太阳落山较晚。”

在整个热浪中，太阳能并不是电网相对成功的唯一因素。上周二，该州的电网运营商还要求居民在高峰时段自愿减少用电。其他无碳能源也有助于承载负荷。

例如，风力发电在炎热的用电高峰时段表现不佳，但它往往会在太阳落山后的晚上吸收蒸汽。

罗兹说:“我们看到了很好的协同作用。

Lewin说，当上周一家大型燃煤电厂和几天前一家核电站停运时，电池存储通过提供立即可用的备用电源，帮助维持了电灯和交流装置。德克萨斯州的电池容量仅次于加州。

尽管可再生能源在提高可靠性方面发挥了作用，但德克萨斯州的一些共和党议员却妖魔化了可再生能源。最值得注意的是，当冬季风暴“尤里”导致德克萨斯州数百万人停电，近250人死亡时，包括州长格雷格·阿博特在内的右翼人士迅速将责任归咎于可再生能源。然而，一份又一份的独立报告发现，化石燃料发电厂的故障是冻结期间电网故障的一个更大因素。

休斯敦大学(University of Houston)能源研究员埃德•希尔斯(Ed Hirs)表示:“这些言论显然是出于政治目的。”“这不是基于任何逻辑或数据。

在去年夏天的热浪中，德克萨斯州共和党人再次表示，由于需求峰值，可再生能源造成了停电风险——独立分析师对此表示异议。

在这次立法会议上，共和党官员提出了一系列反可再生能源政策，并成功通过了一项对风能和太阳能供应商征收新成本的措施。

希尔斯说，尽管官员们反对可再生能源，但德克萨斯州在提高其老化的化石燃料发电厂的可靠性方面做得很少。

“燃煤电厂的平均寿命约为50年，天然气电厂的平均寿命约为30年。它们是机械的，容易发生故障……但多年来投资不足，”Hirs说，他长期以来一直认为德克萨斯州官员应该彻底改革该州电网的管理方式，以提高可靠性。

在气候危机的背景下，对德州电网的投资显得尤为重要。科学传播组织气候中心的一项数据分析显示，气候变化使德克萨斯州目前的热浪至少增加了五倍。

随着危机的发展，该州的极端高温只会变得更有可能。2021年的一份州报告发现，到2036年，德克萨斯州100华氏度的天数预计将增加近一倍，这意味着如果不采取紧急行动，电网的压力只会增加。

准备工作的风险再高不过了，因为高温是美国最致命的极端天气。

“如果我们不能让空调一直开着，”罗兹说，“那么我们肯定会遇到问题。”