一个新项目旨在通过让议员们互相交谈，为弥合国会的党派分歧迈出“一小步”。

20年来，非营利组织“故事团”(StoryCorps)一直在记录大约70万普通美国人的故事，作为一项全国性口述历史活动的一部分，录音的副本将被分发给参与者和美国国会图书馆。

“人们会想，‘如果我的生命只剩下40分钟，我会对这个对我如此重要的人说什么?’”我们是在收集人类的智慧，”故事团的创始人兼总裁戴夫·伊赛在接受ITK采访时表示。

另一项名为“一小步”(One Small Step)的倡议是该非营利组织于2017年提出的，伊萨伊说，当时“这个国家的情况真的开始破裂了。”

伊赛说:“我们开始尝试让不同的人或陌生人聚在一起，不是为了谈论政治，而是在很难近距离接触的前提下，作为人类来了解彼此。”

现在，故事团的“一小步”与国会合作，通过促进国会的对话，更进一步。这个新项目将国会议员和国会大厦的高级工作人员配对起来，与他们的政治对手聊天。

这些政治上古怪的夫妇会进行30分钟的面对面或虚拟对话。

伊萨伊是皮博迪奖(Peabody Award)得主，他承认自己一开始“非常抗拒”向国会迈出一小步:“我认为我们都有自己的偏见。(我的)想法是，国会议员不能也不会这么做，他们无法脱离自己的剧本。”

休利特基金会(Hewlett Foundation)主席拉里·克莱默(Larry Kramer)资助了这个项目，并最终说服伊赛让国会坐下来讨论。

本月早些时候，在StoryCorps和the Hill主办的一次活动上，第一批对话之一发生在众议员蒂姆·伯切特(田纳西州共和党)和迪恩·菲利普斯(明尼苏达州民主党)之间。

伯切特回忆说，两极分化甚至渗透到了国会大厦的电梯里。

“我不知道你是否见过这个，但我在电梯里见过，当人们走进电梯，看到有人在里面，然后他们会转身出去，”伯切特对菲利普斯喊道。“我说，‘你们都是12岁吗?我们还有个该死的国家要治理呢，伙计。”

菲利普斯回答说:“坦率地说，我认为在一个旨在挑起和促进对话的地方避免对话是一种失职。”

“人们不愿彼此交谈是问题所在。时期。这与你的政治立场无关，”菲利普斯告诉他的共和党同事。两人甚至拿他们巨大的政治分歧开玩笑。

“我是保守派。我的意思是，看看我的投票记录。

菲利普斯打趣道:“我甚至看不到你的记录，因为它太靠右了——我的周边视力。”

“在采访的最后，剧透是，他们对彼此说，‘我爱你’，”我说伯切特和菲利普斯之间的对话。“通过StoryCorps，我听过你可能听到的各种采访，这一次让我高兴得想哭。你知道一切皆有可能。”

现在，故事团正在国会聚集更多的志愿者，主要是通过口口相传。

伊赛说，大多数美国人希望看到民选官员团结起来，而不是把他们的政治对手视为“需要征服的敌人”。

2019年《公共议程》、《今日美国》和益普索联合进行的一项民意调查发现，90%的受访者表示，对美国人来说，努力与政敌寻求共同点很重要，另有83%的受访者称分歧是一个“大问题”。

伊赛说，议员们必须找到一种方式，“不仅要回应最响亮和最极端的声音，还要回应那些只想让我们找到前进道路的普通人”。

“我们的民主无法在相互蔑视的沼泽中生存，”57岁的伊赛说。“所以我们必须解决这个问题，否则我们的整个民主都面临风险。”

伊赛说，“一小步大会”“根本不是关于中间路线”，也不是议员们互相唱圣歌。

“这只是要把彼此当作人来对待，”伊赛说，“不管你站在哪个政治派别。”