字面上理解，美国没有部落。实际上，每个美国公民都是移民的后裔。我们既没有共同的民族，也没有共同的国教，我们依靠共同的信仰来实现我们作为一个国家的凝聚力。

随着时间的推移，这种凝聚力对我们很有帮助。不幸的是，它现在正在自由落体。

美国仅有的两个大到举足轻重的政党是民主党和共和党。2016年，很多人都不信任对方。35%的民主党人认为共和党人不道德，47%的共和党人也这么认为。今天，情况甚至更糟。根据PBS新闻一小时(NewsHour)的一项民意调查，63%的民主党人和72%的共和党人认为对方比其他美国人更不诚实。

在一个3.3亿人口的多元社会中，人们对任何问题都有不同的观点，有时甚至是对立的观点。这个期望已经实现了。这个国家在堕胎问题上存在分歧。在越南问题上存在分歧。

再往前追溯，我们在学校融合(将少数族裔儿童送往以白人为主的学校)和平权行动(在政府招聘和合同中支持少数族裔)方面存在分歧。再往前追溯，在日本偷袭珍珠港之前，我们在是否参加第二次世界大战的问题上存在分歧(大多数美国人反对)。

为什么我们现在如此分歧?

答案就像人类的状况一样多面而复杂，很可能包括大多数美国人的收入不平等程度日益加剧(有些人会说，这是惊人的)，再加上我们中有多少人现在在工作(远程)和生活(在互联网/社交媒体的回音室里)发生了迅速变化。

人们较少认识到的可能是最重要的原因。目前的分歧与政策无关——尽管这很重要。相反，它是关于我们作为个人和人民是谁，又是什么。

在共和党的右翼，候选人经常在谎言上竞选，说我们的选举正在被“窃取”。媒体人通过重复将执法武器化以追求政治议程的谎言来吸引数百万观众，并错误地将一名逃跑的前总统藐视法律的反复监管努力描述为“政治迫害”。气候变化被认为是无稽之谈。疫苗被扭曲成一个阴谋。

反对者被描述为叛徒。

在民主党左翼，进步的政治家和媒体专家经常把他们的观点当作公认的事实来分享。只有“仇恨者”才会质疑“显而易见的事实”，即法官和检察官是如此的种族主义者，以至于没有人可以被信任为合法被捕的被告提供保释。那些怀疑允许青少年宣布自己的性别流动是否合理，或者认为我们需要控制我们的国界的人是在从事“仇恨言论”。由于少数族裔学生在优等班的比例偏低，解决办法就是取消优等班。更广泛地说，仅仅容忍他人是不够的;你必须拥抱他们——即使你贫穷、白人、没受过教育、付不起账单、不认识任何黑人——你必须倡导“黑人的命也是命”，否则你就是一个“仇恨者”。

这两个极端都不受事实和常识的约束。这两种情况在大多数美国人的生活经历之外。两人都代表了各自党内少数群体的观点。这两种观点都将其他观点挤出了公众的视野。因为我们大多数人都没有足够的愤怒，没有足够的资格，也没有机会去做演讲，写专栏，在电视上发表意见。那些这样做的人会被倾听。我们其他人就不是。让我们中的许多人(实际上是大多数人)感到困惑、沉默和疏远。

答案是有的，但并不容易。

它涉及到做一件全世界的人很少做而且很少能做好的事情。也就是说，停止。看看我们自己生活中的镜子。反思我们所经历的一切，试着去理解它，并将这种理解作为一种棱镜来看待更广阔的世界，并评估那些为了谋生(或寻求权力)而扭曲世界的权威人士。欣赏已经取得的成就，评估我们的不足之处。要认识到几乎所有人都有一些共同的基本优先事项。如果邻居的房子着火了，我们几乎所有人都会伸出援手——不管我们喜欢与否。在这个国家历史的大部分时间里，许多缺陷被掩盖，而其他缺陷则被最小化。

但美国作为人类迈向个人自由的一大步的总体理念，过去是，现在仍然是有效的。

保罗写信给哥林多人说:“我作孩子的时候，说话像孩子。我像孩子一样明白，我像孩子一样想:当我成为一个男人时，我就把孩子的东西扔掉了。”

美国人不需要明智地开始缩小分歧。但他们确实需要履行一项基本责任。

他们需要成长。

安德鲁·利文是前联邦检察官、专栏作家和美国联邦调查局律师迪尔沃斯·帕克森律师事务所