将近24年前，卡门·纳瓦(Carmen Nava)和她的丈夫开始在北区卖玉米粉蒸肉，他们冒着被逮捕、被罚款、推车被没收的风险，因为芝加哥禁止出售大部分手推车上的食物。但他们还是这么做了。

“我们必须想办法赚到足够的钱来维持生活，”现年64岁的纳瓦说。

2015年，该市通过了一项解除食品车禁令的法令，此后，纳瓦和她70岁的丈夫路易斯·梅伦德斯(Luis Melendez)加入了一群街头摊贩的行列，他们在北朗代尔集体租了一间商业厨房，准备食物，以满足城市的要求。

根据芝加哥街头小贩协会的说法，2019年，她成为第一个获得许可的塔玛莱拉，这要归功于那个厨房。

现在，纳瓦和门德斯是街头小贩合作组织的成员，他们在其他社区团体的帮助下，汇集了他们的资源，购买了这个商业厨房。

梅伦德斯说:“尽管疫情期间我们完全停止了工作，我们不知道会发生什么，但我们没有停止工作。”“我们已经走了这么远，我们不能放弃。”

几十年来，许多街头摊贩一直主张芝加哥建立许可证，以保护他们的同伴eloteros和tamaleros。他们说，购买厨房可以为其他街头摊贩获得许可证铺平道路，使他们能够以可承受的价格租用厨房。

小贩们游说的2015年的一项法令要求是，在街上卖食物的人必须在有执照的厨房里制作和包装食物。

2016年，倡导街头摊贩权利的非营利组织“街头摊贩协会”帮助摊贩开放了共享厨房。它最终被称为Cocina comppartida de Trabajadores Cooperativistas，即“合作工人共享厨房”，摊贩们轮流准备食物，然后在芝加哥街头出售。

梅伦德斯说，自从卖家开始租用西16街3654号的厨房以来，他们就梦想着买下这处房产。

“我们并没有忽视这种可能性，”梅伦德斯补充道。

在伊利诺斯州一项承认工人合作社为商业实体的法律于2020年1月生效后，供应商将Cocina注册为有限工人合作社协会，其中8家供应商为联营公司。2020年3月，在冠状病毒大流行期间，他们开始了购买这栋建筑的过程。

这笔交易最终以15万美元的价格成交，合作社主席梅伦德斯签署了成交文件。

梅伦德斯说，在过去的五年里，成员们投入了资金和资源来翻新这座建筑，以确保它能保持城市的认证，并虔诚地支付租金。

“供应商多年来一直在共同努力，扫清道路，使他们能够安全可靠地运行;现在他们拥有了厨房和自己未来的所有权，”创业司法诊所研究所(Institute for Justice Clinic on Entrepreneurship)主任贝丝·克雷格(Beth Kregor)说。

梅伦德斯说，在克雷戈尔的指导下，卖主顺利完成了房地产交易，并在合作社下获得了一笔贷款，无需首付就能买下这栋楼。

该合作公寓还获得了其他社区组织的资助，如小村商会(Little Village Chamber of Commerce)和邻里机会基金(Neighborhood Opportunity Fund)，以进一步翻新和发展这栋建筑和厨房。

克雷戈尔和IJ诊所的其他公益律师多年来一直与街头小贩协会密切合作，首先是使手推车合法化，然后是在规定中导航。

尽管如此，35名成员中只有两名能够为他们的购物车获得许可证。尽管许多人在2017年提出申请，但大多数人都无法满足克雷戈尔所说的该市“不一致和官僚主义的要求”。

克雷戈尔说，对于墨西哥小吃的正宗制作和销售，比如玉米粉蒸肉、玉米饼和新鲜切好的水果，有些要求是“不现实的”。

芝加哥社区工人权利组织(Chicago Community Worker’s Rights)的执行董事兼创始人马丁·乌苏埃塔(Martin Unzueta)说，虽然倡导者和供应商仍在与市政府就相关规定进行谈判，但合作社允许供应商集体合作，发展业务。

作为合作社，供应商可以接受餐饮客户或其他更大规模的订单，如杂货店或节日，并分享利润。在过去的两个月里，一些成员一直在为受疫情影响最严重的社区的数百人提供食物的团体做饭，这是帮助补贴购买的赠款的一部分。

最近的一个周四上午，纳瓦和丈夫帮忙做了250多个玉米粉饼，然后把它们送到了小村附近的青年项目“大众大学”(Universidad Popular)和为拉丁裔社区服务的非营利组织“进步研究所”(Instituto del Progreso)。

2015年，Unzueta与创业司法诊所研究所(Institute for Justice Clinic on Entrepreneurship)一起，帮助小贩组织并倡导了芝加哥街头贩卖合法化的法令。

“他们是一家企业的正式所有者，”Unzueta说。“对许多人来说，这是他们从未想过的事情。”

他说，合作社里的大多数人都是墨西哥移民和长期街头小贩。

根据伊利诺伊政策研究所(Illinois Policy Institute)的一项研究，2015年，该市有2000多名街头小贩。那时，他们每周大约挣400美元。

Unzueta认为，在疫情爆发后，更多的人因为害怕冠状病毒而失业或离职，转而在街头卖食物。

纳瓦和她的丈夫路易斯(Luis)在埃尔莫萨(Hermosa)社区的洛厄尔大道(Lowell)和阿米蒂奇大道(Armitage)交汇处卖玉米粉蒸肉已经有20多年了。

有一段时间，这对夫妇一天能卖出500份玉米粉蒸肉。

这是她丈夫的主意，纳娃说。

她说:“我不喜欢谈判。”

梅伦德斯说，街头小贩是经营小企业的企业家，应该得到承认。

“我们不再害怕;我们应该得到尊重。”“我们的食物和小吃是这座城市文化的重要组成部分。”

尽管让他们的车合法化需要漫长的过程，但梅伦德斯说，他和他的妻子感到自豪。

这对夫妇从因出售玉米粉蒸肉而被捕，到帮助经营芝加哥第一家街头小贩合作社。

他说:“我希望更多的人学会尊重我们的生意，但也希望更多的街头小贩站出来，相信他们可以做得更多。”

摊贩共用的厨房每天24小时出租，每小时收费。供应商可以成为协会的一部分，甚至成为合作社的合伙人。

“我们希望确保每个想要和需要使用它的人都能负担得起，”厨房的经理之一费尔南多·韦尔塔(Fernando Huerta)说。

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